Se fundó el 6 de noviembre de 1931. Su personería jurídica, actualmente vigente, fue otorgada por el decreto N° 1904 del Ministerio de Justicia, con fecha 9 de agosto de 1933.
A la Sociedad de Escritores de Chile pertenecen escritores en los distintos géneros: poesía, cuento, novela, ensayo y dramaturgia.
Muchos de los más destacados escritores nacionales han formado parte del directorio de la SECH. Algunos de ellos han obtenido el Premio Nacional de Literatura, y dos de sus socios obtuvieron en vida el Premio Nobel de literatura: Gabriela Mistral y Pablo Neruda.